Effect of Gastrostomy on Growth in Children with Neurodevelopmental Disabilities

Chronic malnutrition and growth failure are frequent consequences of feeding difficulties in neurodevelopmentally disabled children. Gastrostomy feeding has been used successfully to alleviate chronic malnutrition as well as distress and frustration associated with feeding. Unfortunately, caregivers are often resistant to gastrostomy placement. In order to determine the impact of gastrostomies in 20 children with neurodevelopmental disability (NDD), a questionnaire was used to collect caregivers’ perceptions both before and after gastrostomy. The questionnaire assessed caregivers’ retrospective perceptions of quality of life, feeding difficulties, and the burdens and benefits of gastrostomies. To determine impact on growth, height and weight were measured once before and three times after gastrostomy (at six, 12, and 24 months). The number of times a child was fed and the amount of time spent feeding decreased significantly following gastrostomy (p<0.001 and p<0.05, respectively). Growth for all children improved following gastrostomy (p<0.001). Pregastrostomy problems improved significantly following gastrostomy, as did caregivers’ perceptions of quality of life for both themselves and their child (p<0.001). These results indicate that gastrostomy has a positive impact on growth for neurodevelopmentally disabled children, and on quality of life for both children and caregivers. Caregivers may find these results encouraging if they are faced with a decision about gastrostomy placement for their child.

La malnutrition chronique et le retard de croissance sont des conséquences fréquentes des difficultés de s'alimenter chez les enfants souffrant de troubles du développement neurologique. L'alimentation par gastrostomie a été utilisée avec succès pour prévenir la malnutrition chronique ainsi que les souffrances et frustations liées à l'alimentation. Malheureusement, les personnes soignantes sont souvent réticentes à l’égard de la gastrostomie. Pour déterminer les effets de cette intervention chirurgicale chez 20 enfants atteints de troubles du développement neurologique, les auteurs ont recueilli, à l'aide d'un questionnaire, les perceptions des personnes soignantes avant et après la gastrostomie. Le questionnaire permettait d’évaluer la perception rétrospective des personnes soignantes quant à la qualité de vie, aux difficultés d'alimentation, ainsi qu'aux inconvénients et bienfaits des gastrostomies. Pour déterminer l'effet sur la croissance, la taille et le poids ont été mesurés une fois avant et trois fois après la gastrostomie (à 6, 12 et 24 mois). Le nombre de fois que l'enfant était alimenté et le temps passé à l'alimenter diminuaient de façon significative après la gastrostomie (respectivement p<0,001 et p<0,05). La croissance de tous les enfants s'est améliorée à la suite de la gastrostomie (p<0,001). Les difficultés éprouvées avant la gastrostomie se sont estompées significativement après l'intervention, tout comme les perceptions négatives des personnes soignantes quant à la qualité de vie, tant la leur que celle des enfants (p<0,001). Ces résultats révèlent que la gastrostomie exerce un effet positif sur la croissance des enfants atteints de troubles du développement neurologique ainsi que sur la qualité de vie tant des enfants que des personnes soignantes. Ces dernières peuvent trouver ces résultats encourageants si elles ont à prendre la décision de faire subir une gastrostomie à leur propre enfant.