Background: Therapeutic hypothermia (TH) is the first intervention to consistently show improved neurological outcomes in neonates with hypoxic ischemic encephalopathy (HIE). Since the recent introduction of TH for HIE in many centres, reviews of practices during the implementation of TH in Canada have not been published.
Objective: To determine if eligible neonates are being offered TH and to identify any barriers to the effective implementation of TH.
Methods: A retrospective review of neonates referred to a regional tertiary centre at a gestational age of 35 weeks or more with HIE was conducted.
Results: Among 41 neonates referred, 29 (71%) were eligible for TH; among eligible patients, five were moribund and excluded, and TH was initiated in 16 (67%) of the remaining 24. Reasons for not cooling in eight eligible patients included a delay in referral (n=5, median age at referral was 14 h) and a failure to recognize the severity of HIE (n=3). Among cooled patients, median times were the following: 116 min for age at referral; 80 min for time from referral to transport team arrival; and 358 min for age at initiation of cooling. Seven (44%) patients had cooling initiated after 6 h of age.
Conclusion: A significant proportion of eligible patients were not offered TH, and in many cooled patients, initiation of cooling was delayed beyond the recommended 6 h. For eligible patients to benefit from TH, it is imperative that all birthing centres be made aware that TH is now widely available as an important treatment option, but also that TH is a time-sensitive therapy requiring rapid identification and referral. In the region studied, for eligible patients, referring hospitals should initiate passive cooling before arrival of the transport team. Referring hospitals should be prepared to provide early, yet safe initiation of passive cooling by having the appropriate equipment, and having staff trained in the use and monitoring of rectal temperatures.
HISTORIQUE :: L’hypothermie thérapeutique (HT) est la première intervention pour assurer uniformément une meilleure issue neurologique chez les nouveau-nés ayant une encéphalopathie hypoxique-ischémique (EHI). Depuis la récente adoption de l’HT pour traiter l’EHI dans bien des centres, aucune analyse des pratiques utilisées pendant la mise en œuvre de l’HT au Canada n’a été publiée.
OBJECTIF :: Déterminer si on offre l’HT aux nouveau-nés admissibles et déterminer les obstacles éventuels à la mise en œuvre efficace de l’HT.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont procédé à une analyse rétrospective des nouveau-nés ayant une EHI aiguillés vers un centre tertiaire régional à 35 semaines d’âge gestationnel ou plus.
RÉSULTATS :: Chez les 41 nouveau-nés aiguillés, 29 (71 %) étaient admissibles à l’HT. Chez les patients admissibles, cinq étaient moribonds et ont été exclus. L’HT a été amorcée chez 16 (67 %) des 24 nouveau-nés restants. Les raisons de ne pas procéder au refroidissement chez huit patients admissibles incluent un délai d’aiguillage (n=5, âge médian de 14 h à l’aiguillage) et l’incapacité de déceler la gravité de l’EHI (n=3). Chez les patients refroidis, le délai moyen s’établissait comme suit : 116 minutes de vie à l’aiguillage, 80 minutes entre l’aiguillage et l’arrivée de l’équipe de transport, et 358 minutes de vie à l’amorce du refroidissement. Le refroidissement a été amorcé après six heures de vie chez sept patients (44 %).
CONCLUSION :: L’HT n’a pas été offerte à une forte proportion de patients admissibles, et chez de nombreux patients refroidis, l’amorce du refroidissement était retardée au-delà des six heures recommandées. Pour que les patients admissibles tirent profit de l’HT, il est impératif que tous les centres de naissance soient informés que l’HT est désormais largement disponible comme importante option thérapeutique, mais également que l’HT est une thérapie sensible au temps qui doit être dépistée et aiguillée rapidement. Dans la région à l’étude, pour les patients admissibles, les hôpitaux de départ devraient amorcer un refroidissement passif avant l’arrivée de l’équipe de transport. Ils devraient être préparés à entreprendre rapidement un refroidissement passif, mais de manière sécuritaire grâce au matériel pertinent et au personnel formé à utiliser et à surveiller les températures rectales.
Keywords: Hypoxic ischemic encephalopathy; Infant; Newborn; Therapeutic hypothermia.